最終レースに隠されし秘宝 (KG-R)

「Michael, row the boat ashore」をこないだ初めてちゃんと聞いて以来、何度も何度も聞いてしまうKG-Rです。黒人霊歌は心にしみる曲ばかり。ちなみに私は中学生の頃、黒人霊歌を２曲ほど英語で合唱する機会がありました。

めずらしくタイトルを決めてから書きはじめています。秘宝だなんて、そんなおおげさな、とお思いの読者様、このブログを最後まで読んでいただければ、秘宝を求めてやまないカラダに改造されると思います。

ヨットレースは、ときに「洋上のチェス」「海上のチェス」とよばれるらしく、ヨットレースをまだ知らない人への説明の際などにこの表現がよく使われています。誰が最初に言いだしたのかはわかりませんが、将棋や囲碁ではなくチェスが採用されているあたり、海外での表現が輸入されたのだと推測できますね。
カーリングにも似たように「氷上のチェス」という異名がありますが、これらの「チェス」は、「頭脳戦」の代名詞として使われているだけでしょう。

一般的にヨットレースは、艇の位置関係を考えたり、先の展開を読んだりするなど、陸上の多くのスポーツよりはボードゲーム的な要素が大きいかもしれません。しかし、そこまで頭脳戦の要素が他のスポーツよりも飛びぬけているかというと、微妙じゃないでしょうか。
そのことを確かめるために、読者の皆様に簡単な質問をしてみます。

Q,「陸上のチェス」という表現から思いつくスポーツは何ですか？

ーーシンキングタイムーー
Michael, row the boat ashore, Hallelujah
Michael, row the boat ashore, Hallelujah
ーーシンキングタイム終了ーー

どのスポーツが思いついたでしょうか。いくつのスポーツが思いうかんだでしょうか。私は、サッカー、アメフト、バレーボールなどが思いつきました。球技だけでなく、武道や格闘技もありだと思います。とにもかくにも、チェスと言おうとすれば言えなくもないスポーツが多いことがおわかりいただけたと思います。

ヨットレースについてもう１度考えてみましょう。
まず、マッチレースのスタート前や、チームマッチレースは、駆け引きがはっきり見えるので頭脳戦と呼ぶのにふさわしいでしょう。フリートレースはどうでしょうか。競う相手がたくさんいるフリートレースでは、風の振れをうまく利用するのが基本になります。
先日のeSail GPでとんでもない結果を残したとあるeセーラーの名言「ヨットレースは運ゲー」からもわかるように、風の変化には不確実性があります。それをふまえると「洋上のチェス」というより「洋上の人生ゲーム」「洋上の麻雀」などとよぶほうが合っているかもしれません。
頭を働かせる余裕がしばしばなくなる、リアルヨットの強風レースは「洋上の腕相撲」「洋上の重量挙げ」などとよびたくなります。

戦術や戦略が身についていない初心者にとっては、ヨットレースが頭脳面で難しく感じるかもしれません。でも慣れてきてしまえば、同じようなことの繰りかえしで、そこまで頭を酷使しなくても前を走れるようになります。そのレベルになると、勝つためには頭脳というよりも集中力が大事になる気がします。
では、基本的な戦術や戦略をあらかた身につけてしまったセーラーが、ヨットレースの醍醐味ともいえる頭脳戦をフリートレースで心の底から楽しめる日はもうこないのでしょうか。

ブログのタイトルをここで思いだしてみましょう。最終レースに隠されし秘宝。
私の今の考えでは、ヨットレースの秘宝、すなわちヨットレースがその奥深さを最も見せてくれる瞬間は、レガッタの最終レースにあるのです（ここでは、最終レースがメダルレースかどうかは問いません）。

すべてのレガッタの最終レースに秘宝があるとは限りませんし、最終レースの参加者全員が秘宝を見つけられるとも限りません。
秘宝の出現にはいくつかの条件が必要だと考えています。

１、フリートレベルが高いこと
２、優勝争いやメダル争いに絡む選手が多いこと
３、自分がその争いに絡んでいること

フリートレベルが高ければ高いほど、またメダル争いに絡む選手が多ければ多いほど、秘宝の輝きは増すと考えてよいでしょう。
私はこれまでに何度かeセーリングで選手として秘宝らしきものを見たことがありますが、その難しさ、おもしろさは、他のどんなスポーツ、どんなボードゲームにもなぞらえることができません。そこにあったのは「ヨットレース」そのもの、「セーリング」そのものでした。
もし秘宝が現れれば、その輝きは観戦者にも届くものです。先日のEGOK個人の部でも、なかなかいいものが見られました。

すべてのセーラー＆eセーラーは無意識のうちに、極上の秘宝を掘りあてるべく走りつづけているのかもしれません。